Ralstonia spp.

Nombre: Ralstonia spp. Ralstonia es un género que incluye los antiguos miembros de Burkholderia spp. (Burkholderia pickettii y Burkholderia solanacearum).

Clasificación:

• Reino: Bacteria
• Filum: Proteobacteria
• Clase: Betaproteobacteria
• Orden: Burkholderiales
• Familia: Ralstoniaceae
• Género: Ralstonia

Características morfológicas

Ésta especie se caracteriza por su morfología de bacilo, alargado recto o curvado ligeramente pero nunca como vibroide. Es un gram negativo, con una medida de 0,5-1 micrómetros de ancho por 1,5-4 micrómetros de largo. Son móviles, con un único flagelo o varios, siempre en posición polar. No presenta vainas ni apéndices ni yemas, y tampoco pigmentación.

Características metabólicas:

Son organismos quimiorganotróficos aeróbicos, nunca fermentativos, que utilizan como fuente de poder reductor, es decir, donadores de electrones: H₂ y CO. Como particularidad algunos emplean nitrato como aceptor de electrones anaeróbicamente, y otros son capaces de utilizar arginina como fuente de energía en anaerobiosis.

Como fuente de carbono emplean compuestos orgánicos de bajo peso molecular, no polímeros, como hidratos de carbono, aminoácidos, alcoholes y ácidos grasos. La vía Entner-Doudoroff es su principal medio de catabolismo de glucosa, y algunos pueden producir pequeñas cantidades de ácido. Son casi siempre oxidasa positivos y siempre catalasa positivos.

Características ecológicas:

Sus requerimientos nutritivos son sencillos, y los rangos óptimos de crecimientos son a pH neutro y a temperaturas en la zona de la mesofilia, es decir entre los 15 y los 35°C. Se encuentra en el ambiente, ya que no forman parte de la flora natural humana. Estan presentes en suelos, superficies de plantas y de animales, y también ambientes acuáticos. Estos organismos resisten en muchos tipos diferentes de suministros de agua, que sería el principal medio de proliferación y contacto con humanos (incluyendo el abastecimiento de agua en hospitales), y están bien adaptados para sobrevivir en condiciones bajas de nutrientes. No forman esporas, y la transmisión principal de Ralstonia spp. se correlaciona con la exposición de los fluidos contaminados.

Otras características, aplicaciones  y problemáticas:

Derivan de bacterias fototróficas que en el proceso evolutivo han dejado de ser fotosintéticas lo que las llevó a colonizar hábitats en los que la fotosíntesis anoxigénica no suponía ninguna ventaja. Como especificidad genética cabe destacar que presentan numerosos operones inducibles para adaptarse a los requerimientos nutricionales del medio.

Ralstonia spp. causa infecciones de las vías respiratorias y urinarias, sobre todo en personas inmunodeprimidas. Por este motivo la mayoría de los casos de infección se concentran en hospitales y clínicas. Ha sido demostrado que causa infecciones, a veces de carácter grave, como la osteomielitis y la meningitis.

Pickettii Ralstonia, la especie más relevante del género era, hasta hace poco, considerado como el único tipo con importancia clínica. La bacteria ha sido hallada en sangre, orina y fluidos cefalorraquídeos. Ralstonia insidiosa y Ralstonia mannitolilytica son actualmente otras especies con notable importancia patógena. A pesar de todo, este género se considera de baja capacidad patógena, motivo por el cuál no entra dentro de los parámetros de reconocimiento en la limpieza y análisis en ámbitos hospitalarios.

Autores: Meritxell Albertí Hinarejos, Sara Azidane Chenlo, Júlia Blay Cadanet i Anna Caballero Moya.